Fortaleza de São João Baptista de Ajudá

Fortaleza de São João Baptista de Ajudá
Tipo	Forte
Estilo dominante	Renascimento
Início da construção	?
Fim da construção	?
Proprietário inicial	?
Função inicial	Militar
Proprietário atual	República de Benim
Património da Humanidade
Critérios	(iv)
Geografia
País	Benim
Cidade	Ouidah
Coordenadas	6° 21' 32" N 2° 5' 25" O
Geolocalização no mapa: Benim Fortaleza de São João Baptista de Ajudá

Fortaleza de Ajudá em 1886

A Fortaleza de São João Baptista de Ajudá, também conhecida como Feitoria de Ajudá ou simplesmente Ajudá, localiza-se na cidade de Uidá, na costa ocidental africana, atual República de Benim.

História

Bartholomew Roberts captura embarcações no porto de Ajudá (1722).

Planta do forte francês de Ajudá (1747).

Francisco Félix de Sousa (antes de 1849).

As costas da Mina e a da Guiné foram percorridas por navegadores portugueses desde o século XV, que, com o tempo, aí passaram a desenvolver importante comércio, principalmente de escravos africanos. É desse período que data a ascensão do antigo reino de Daomé e a importância de sua capital, Abomei (ou Abomé).

Ao final do século XVIII, o rei D. Pedro II de Portugal (1667-1705) determinou ao Governador de São Tomé e Príncipe, Jacinto de Figueiredo e Abreu, erguer uma fortificação na povoação de Ouidah, para proteger os embarques de escravos (1680 ou 1681). Posteriormente abandonado em data incerta, foi sucedido entre 1721 e 1730 por uma nova estrutura, com as obras a cargo do comerciante brasileiro de escravos José de Torres. Sob a invocação de São João Baptista, a construção do forte de Ouidah (Ajudá) foi financiada por capitais levantados pelos comerciantes da capitania da Bahia, mediante a cobrança de um imposto sobre os escravos africanos desembarcados na cidade do Salvador.

Concluído, funcionou como centro comercial para a região, trocando tabaco, búzios e aguardente brasileiros, e mais tarde, quando o esquema do tráfico se alterou, oferecendo produtos manufaturados europeus, contrabandeados do Brasil, uma vez que a Coroa portuguesa não permitia que tais itens fossem transportados em navios provenientes do Brasil.

Em janeiro de 1722 o pirata Bartholomew Roberts ("Black Bart") penetrou no seu porto e capturou todas as onze embarcações ali fundeadas.

No final do século XIX a costa ocidental africana foi ocupada pelos ingleses, que ali estabeleceram importantes entrepostos, que passaram a ser defendidos pelas guarnições das fortificações antes pertencentes a Portugal, entre as quais a de São João Baptista de Ajudá.

Em 1911, após a Proclamação da República Portuguesa, o novo governo mandou retirar permanentemente a guarnição militar destacada para o forte de São João Baptista, substituindo-a pela presença de dois funcionários coloniais.

O Daomé tornou-se uma colônia francesa a partir de 1892, obtendo independência em 1 de agosto de 1960, quando se transformou em República do Benim. No ano seguinte, tropas do Benim invadiram Ouidah, então uma dependência da colônia portuguesa de São Tomé e Príncipe, intimando os ocupantes portugueses do forte a abandoná-lo até 31 de Julho do mesmo ano. Sem condições para oferecer resistência, o governo de Oliveira Salazar ordenou ao último residente da praça que a incendiasse antes de a abandonar, o que foi cumprido na data-limite.

Em 1965 foi promovido o encerramento simbólico do forte pelas autoridades do Daomé, vindo as suas dependências a sediar o Museu de História de Ouidah, sob administração da República do Benim (1967).

A anexação foi reconhecida por Portugal em 1985, tendo os trabalhos de recuperação e restauro sido desenvolvidos em 1987, com orientação e recursos da Fundação Calouste Gulbenkian.

A grande descendência deixada por um dos escrivães da fortaleza no século XIX, Francisco Félix de Souza, inspirou um romance do escritor britânico Bruce Chatwin intitulado O Vice Rei de Ajudá. Espalhados atualmente por toda a África, os De Souza têm dado várias figuras de destaque ao Benim. Uma das grandes avenidas de Cotonou, a capital económica, chama-se Avenida Monsenhor De Souza.

Relação de Directores, Governadores, Administradores e Intendente da Praça

Início	Fim	Nome	Observações
1680	????	Jacinto de Figueiredo e Abreu	Director de São Tomé e Príncipe, instruído pelo Governador de São Tomé e Príncipe a erguer e estabelecer um forte na povoação africana de Hweda (Whydah, Ouidah ou Oiudá).
????	1721		Abandonado pelas forças portuguesas
1721	1728	Francisco Pereira Mendes	Director, reestabelece e rebaptiza o Forte de São João Baptista de Ajudá, subordinado ao Estado do Brasil até 1821
1728	1743	João Basílio	Director; desde 1730 o Forte encontra-se sob o governo da Companhia de Cacheu e Cabo Verde
1743	1746	Pe. Martinho da Cunha Barbosa	Director
1746	1746	Francisco Nunes Pereira	Director, usurpou as funções
1746	1746	Frei Francisco do Espírito Santo	Director interino
1746	1751	Filipe José de Gouveia	Director, 1.º Mandato
1751	1751	Luís Coelho de Brito	Director
1751	1759	Tenente Teodósio Rodrigues da Costa	Director
1759	1759	Almoxarife António Nunes de Gouveia	Director interino
1759	1762	Capitão Félix José de Gouveia	Director
1764	1767	José Gomes Gonzaga das Neves	Director
1768	1781	Bernardo de Azevedo Coutinho	Director
1782	1797	Francisco António da Fonseca e Aragão	Director, em exercício até 22 de Julho de 1784 (1745 - ????)
1797	????	Capitão Manuel Bastos Varela Pinto Pacheco	Director
1805	1844	Francisco Félix de Sousa, Chachá I	Director, em exercício até 1818. Comerciante de escravos nascido em Salvador, na Bahia (1754 - 1849); entre 7 de Setembro de 1822 e 1844 o Forte encontra-se sob a soberania do Brasil
1844	1845	Segundo-Tenente (Alferes) Joaquim José Libânio	Governador (???? - 1845); morreu em funções
1845	4 de Maio de 1849	Francisco Félix de Sousa, Chachá I	Governador
1849	18??	Tenente ... Quaresma	Governador
1851	1851	Alferes Francisco Celestino Ellenperk (Elerpech)	Governador
1851	1852	Isidoro Félix de Sousa, Chachá II	Governador, filho de Francisco Félix de Sousa, Chachá I (1802 - 1858)
1852	1853	Segundo-Tenente (Alferes) João Justino da Costa	Governador
1853	Maio de 1857	Escrivão José Pinheiro de Sousa, o Itaparica	Governador, a título pessoal
Maio de 1857	Novembro de 1858	Francisco "Chico" Félix de Sousa, Chachá III	Governador, filho de Francisco Félix de Sousa, Chachá I (1824 - 1880)
Junho de 1859	18 de Abril de 1861	Cláudio de Lancastre	Governador
18 de Abril de 1861	6 de Março de 1865		Cedido pelo soberano do Daomé a Líderes Missionários Franceses e ocupado por Missionários Franceses até à sua expulsão; a 23 de Fevereiro de 1865 o Forte foi reclamado por Portugal; subordinado aos Governadores de São Tomé e Príncipe
1865	1868	Segundo-Tenente (Alferes) José Maria Borges de Sequeira	Governador, sujeito à autoridade de Francisco Félix de Sousa, Chachá III
1868	1869	Segundo-Tenente (Alferes) Vital de Bettencourt e Vasconcelos Corte-Real do Canto	Governador (c. 1820 - 1870)
1869	1872?		Abandonado pelas forças portuguesas
1872	187?	Alferes António Joaquim da Fonseca	Governador
187?	1878	Tenente Augusto Frutuoso de Figueiredo de Barros	Governador (1851 - 1921)
1878	1879	Alferes Lourenço da Rocha	Governador
1879	1881	Tenente António José Machado	Governador (1852 - ????)
1881	1883	?	Governador
1883	1885	Tenente Fernando Gonçalves	Governador
1885	1885	Tenente Bernardo Francisco Luís da Cruz	Governador, não chegou a tomar posse
1885	1885	Tenente José Gomes de Sousa	Governador
1885	1886	Tenente Francisco Rego	Governador
1886	1887	Major António Domingues Cortez da Silva Curado	Governador (1849 - 1904)
1887	1888	Alferes Manuel Francisco Rodrigues Guimarães	Governador
1888	1888	Capitão Vicente da Rosa Rolim	Governador, 1.º Mandato (1848 - 1940)
1888	1890	Alferes Manuel José Ferreira dos Santos	Governador, 1.º Mandato
1890	1890	Alferes Carolino Acácio Cordeiro	Governador
1890	1893	Capitão Vicente da Rosa Rolim	Governador, 2.º Mandato (1848 - 1940)
1893	189?	Alferes Manuel José Ferreira dos Santos	Governador, 2.º Mandato
1897	1898	Tenente ... de Campos	Governador
1898	????	Tenente ... Nunes de Aguiar	Governador
1900	190?	Tenente António Mendes da Costa	Governador
190?	1905	Tenente João de Deus Pires	Governador, 1.º Mandato
1905	1906	Alferes Joaquim Luís de Carvalho	Governador
1906	1909	Tenente João de Deus Pires	Governador, 2.º Mandato
1909	1911	Tenente Sebastião Lousada	Governador
1911	1911	Tenente Cândido João de Barros	Governador
1911	1912	Alferes Guilherme Spínola de Melo	Governador (1876 - 19??)
1912	1913	? Eduardo Germack Possollo	Governador (1886 - 19??)
1913	191?	Capitão Vicente da Rosa Rolim	Governador, 3.º Mandato (1848 - 1940)
191?	1918	?	Governador
1918	1918	Capitão Vicente da Rosa Rolim	Governador, 4.º Mandato (1848 - 1940)
1919	1920	? José Bento de Oliveira Viegas	Governador
1921	1928	Tenente Viriato Henrique dos Anjos Garcez	Governador
1928	1931	Capitão Joaquim Sinel de Cordes	Governador
1932	1938	Capitão Miguel Maria Pupo Correia	Governador, 1.º Mandato
1938	1941	Capitão José Pimenta Segurado de Avelar Machado	Governador (1893 - 1941); morreu em funções
1941	1942	Dr. Jean Louis Bourjac	Governador auto-proclamado, sem o reconhecimento de Portugal
1942	1944	Segundo Oficial da Curadoria dos Serviçais e Colonos José Aníbal de Vasconcelos e Sá Guerreiro Nuno	Governador interino, 1.º Mandato (1899 - 19??)
1944	1946	Capitão Carlos Alberto de Serpa Soares	Governador (1908 - 1983)
1946	1946	Segundo Oficial da Curadoria dos Serviçais e Colonos José Aníbal de Vasconcelos e Sá Guerreiro Nuno	Governador, 2.º Mandato (1899 - 19??)
1946	1951	Capitão Miguel Maria Pupo Correia	Governador, 2.º Mandato
1951	1954	Administrador de Circunscrição de 3.ª Classe António João Teles Pereira de Vasconcelos Pimentel	Administrador
1954	1956	Administrador de Circunscrição de 1.ª Classe Ernesto António Pereira Enes	Administrador (c. 1910 - 19??)
1956	1 de Agosto de 1961	António Agostinho Saraiva Borges	Intendente; o Forte foi ocupado e anexado pelo Daomé (Benim); a anexação foi formalmente reconhecida por Portugal em 1975

Referências

• worldstatesmen.org - Fortress of Saint John the Baptist of Whydah

Bibliografia

• TAVARES, António José Chrystêllo. São João Baptista de Ajudá face ao Conflito Franco-Daomeano de 1892. Ancara: s.e., 1998.
• TAVARES, António José Chrystêllo. "Marcos Fundamentais da Presença Portuguesa no Daomé". Lisboa, Universitária Editora, 1999.
• TAVARES, António José Chrystêllo. "Ensino e Religião em São João Baptista de Ajudá, na Costa da Mina". Ancara: s.e.,1996.
• TAVARES, António José Chrystêllo. "África Equatorial Portuguesa -Assunção e Efectivação do Protectorado Daomeano e dos novos domínios da Coroa - Zomai e Adra". Ancara: s.e.,1996.
• TAVARES, António José Chrystêllo. "Portugal no golfo da Guiné, Breve Escorco". Lisboa, 1995.

Ver também

• Império Português

Ligações externas

• Forte de São João Baptista de Ajudá in: Instituto da Habitação e da Reabilitação Urbana
• São João Baptista de Ajudá, nº 58 dos Cadernos Coloniais