Quilômetro

 Nota: Para outros significados de km ou KM, veja KM (desambiguação).

O quilômetro ^{(português brasileiro)} ou quilómetro ^{(português europeu)} (km) é uma unidade de medida de comprimento que deriva do metro e pertence ao Sistema Internacional de Unidades (SI). A palavra "quilômetro" resulta da combinação do prefixo quilo ("mil") com a palavra metro, razão por que um quilômetro equivale a mil metros.

Alguns países ainda não adotam unidades do SI, ou as adotam parcialmente. Um sistema de unidades muito comum nos países anglófonos é o sistema inglês.

Importante ressaltar que, ao representarmos uma grandeza física do SI, devemos seguir o padrão internacional de grafia, que consiste em sempre inserir um espaço em branco entre o número e a unidade de medida.

Comparação com outras unidades

Unidades do SI

Um quilômetro é igual a:

• 1.000.000 mm
• 100.000 cm
• 10.000 dm
• 1.000 m
• 100 dam
• 10 hm

Unidades de outros sistemas

Um quilômetro é aproximadamente igual a:

• 3 280,839 895 pés
• 1 093,613 298 jardas
• 0,621 371 192 milhas terrestres
• 0,621 369 950 milhas de agrimensura
• 0,539 956 803 milhas náuticas

Uso de prefixos

Há prefixos que antecedem as unidades e servem para substituir potências de dez . Isto é útil porque evita que tenhamos que escrever números muito grandes ou muito pequenos. Alguns exemplos:

• 19.600.000.000.000 m = 19,6 x $10^{12}$ m = 19,6 Tm (19,6 Terâmetros, ou 19,6 trilhões de metros).
• 0,000.000.000.000.000.008.25 m = 8,25 x $10^{-18}$ m = 8,25 am (8,25 attômetros).

O uso dos prefixos de base dez também permite a conversão entre múltiplos de uma mesma unidade. Exemplos:

• 254 cm = 254 centímetros = 254 x $10^{-2}$ m = 2,54 m.
• 5,14 hm = 5,14 hectômetros = 5,14 x $10^{2}$ m = 514 m.
• 723.000 dm = 723.000 decímetros = 723.000 x $10^{-1}$ m = $\frac {723.000} {10}$ m = 72.300 m.
  • Ainda: 72.300 m = 72,3 x $10^{3}$ m = 72,3 x $10^{3}$ x 1 m = 72,3 x $10^{3}$ x ${\color{BrickRed}10^{-3}}$ km = 72,3 x $10^{0}$ km = 72,3 x 1 km = 72,3 km.

Observações linguísticas

Um detalhe interessante é notar que muitos escrevem “kilómetro” ao invés de quilómetro (ou quilômetro), mas esta última é a forma correcta e incorporada ao dicionários. A palavra quilômetro em outros idiomas pode começar com a letra k, isso talvez explique a confusão em traduções apressadas para o português.

Outro erro muito comum é abreviar quilômetro (km) com a letra k maiúscula, resultando em “Km”: no sistema internacional de unidades, Km é kelvin-metro.

No Brasil, a partir da edição de 2012, a versão brasileira da brochura do Sistema Internacional de Unidades passou a utilizar a grafia "kilo" nos múltiplos e submúltiplos das unidades. Assim, o INMETRO recomenda a utilização da regra de formação do BIPM, que estabelece a simples junção dos prefixos ao nome das unidades, sem modificações da grafia e da pronúncia originais, tanto do prefixo quanto da unidade. Como resultado, os prefixos kilo e mili associados à unidade de comprimento metro, formam as unidades kilometro e milimetro (sílabas tônicas em “me”, pronunciada como “mé”), respectivamente, e não kilômetro e milímetro. Importante observar que tais alterações não eliminam a utilização das formas atualmente em uso, como quilograma e centímetro, cujas grafias e pronúncias permanecem aceitas até que as novas formas kilograma e centimetro sejam gradativamente assimiladas. 

Ver também

• Convenção do metro
• Lista de unidades de medida
• Sistema Internacional de Unidades
• Unidades de comprimento

Ligações externas

• Página oficial do BIPM (Bureau Internacional de Pesos e Medidas) a respeito do Sistema Internacional de Unidades (em inglês). Acesso em 17/05/2011.