Es difícil imaginar un lugar con mayor diversidad humana que la región de Xingu Medio, en el corazón de la Amazonía brasileña. Entrar en el bosque es un viaje al pasado que se superpone a una velocidad vertiginosa, desde esclavos que usan el bosque como escondite y plantaciones de caucho, hasta la apertura de la Transamazônica, una via que atravesó el bosque como agente de "civilización" y trajo pioneros de todo Brasil, incluso los empresarios cosmopolitas que llegaron con la represa hidroeléctrica Belo Monte.

Estas olas migratorias desfilaron frente a los ojos de las poblaciones nativas del lugar. Las diversas etnias indígenas locales son parte de un Brasil invisible, y guardianes de canciones, oraciones y prácticas muy antiguas, inventadas por ellos en la encrucijada de los ríos del bosque. Durante siglos, garantizaron el sustento y el conocimiento en un pedazo de la naturaleza para prosperar por generaciones, cultivando mandioca y ñame, cazando paca y armadillo, pescando tucunaré y pirañas, muchas veces desde la parte superior de sus casas de zancos, que se levantan de la superficie del agua como las delgadas patas de un ingenioso Don Quijote, mientras que al lado los niños comen con las manos harina de mandioca aún caliente. Es la tierra que da. O al menos, esta fue mi primera mirada de encanto en los albores del Amazonas.

Antes de la construcción de la represa de Belo Monte, una de las más grandes del mundo, Raoni Metuktire, líder Kayapó y candidato al Premio Nobel de la Paz 2020, intentó advertir a la gente sobre la devastación que seguiría. Fue en vano. Poco pudo hacer cuando los grupos organizados visitaron las aldeas, en una compleja red de relaciones, prometiendo a los líderes locales una riqueza extraordinaria: “¡Cada aldea tendrá una pista de aterrizaje y cada jefe de la aldea un avión privado! ¡Serán ricos! ”, escuché de un arrepentido jefe de la etnia Xikrin.

La represa solo se pudo construir con el permiso de los pueblos indígenas de la región, pero nunca hubo una consulta libre, previa e informada sobre a qué compensación tendrían derecho, es decir, alguien que preguntó a los pueblos indígenas y habitantes de la ribera: ¿cuál es su cultura? Y, ¿qué quieres como mitigación de impactos?

Como era de esperar, el resultado es un curso de agua agonizante, la tristeza y la revuelta que consumen a los que se han enamorado de ella. La cantidad y calidad de agua en el Xingu ha disminuido. Sin agua, los árboles murieron, y dejaron de producir los frutos que alimentaban a los peces. Sin comida los peces se han ido. La caza también.

La historia se repite como una copia de una copia, y en forma de progreso que aniquila culturas únicas en todo el planeta, causando la destrucción de ríos, bosques y la extinción de la diversidad humana. A medida que cada comunidad se desmorona, se pierde una forma de vida. Las tradiciones, los rituales, los idiomas, el conocimiento del bosque desaparecen.

Y el martirio aumenta con los madereros y los acaparadores de tierras que invaden sus territorios, los garimpeiros ensucian los ríos y en el proceso introducen nuevas enfermedades. Según el investigador estadounidense y ganador del Premio Nobel Philip Fearnside, la represa de Belo Monte entrega solo el 40% de la energía prometida. Brasil tiene otras opciones de energía, pero las centrales hidroeléctricas tienen un fuerte lobby porque su construcción involucra más dinero del que se usaría para valorar el Amazonas a partir de sus elementos dominantes: el agua, el sol y el bosque.

Los Xipaya son un grupo de indígenas que, desde el siglo XVII, han defendido sus territorios de los invasores. Juma Xipaya, la primera mujer jefe en el Xingu Medio, está segura de que todo en Altamira fue ejecutado a propósito para no funcionar, para tener indígenas dependientes, coaccionados, rehenes, mendigos. Se convirtió en una activista de lucha y resistencia, y por eso abandonó su pueblo y se entregó a los desafíos de la Universidad de Medicina. "Miguel, tiene que ser rápido porque tengo que presentar un trabajo en la clase de hoy". Dejé la entrevista con el alma emocionada.

En 2017, Brasil fue el país que mató activistas ambientales en el mundo. En 2019, ocupó el cuarto lugar. Me siento por unos minutos mirando el río Xingu que se extiende a través de Altamira. En enero de 2020 hubo un aumento del 74% en la deforestación en la Amazonía, en comparación con el mismo mes de 2019.

Después de todo, ¿qué se pierde con esto de transformar a los indígenas en occidentales? En medio del Antropoceno se hace evidente que la mayor de todas las extinciones es la del propio ser humano. Nos volvemos progresivamente más redundantes. Y un día que todos somos iguales, nada mejor que romper los espejos del mundo y celebrar la monotonía de un imaginario único. Sin embargo, hasta que llegue ese día, hay que poner manos a la obra y ayudar a Juma a defender el bosque tropical más grande del mundo. ¿Hasta cuándo permitiremos matar a los protectores de tanta belleza?