Histoires
L'Enquête
| Titre original |
(grc) Ἱστορίαι |
|---|---|
| Langue | |
| Auteur | |
| Genres |
Récit de voyage Historiographie (d) |
| Date de création |
Vers années 440 av. J.-C. |
Les Histoires ou l'Enquête (en grec ancien Ἱστορίαι / Historíai) est la seule œuvre connue de l'historien grec, Hérodote. Le titre signifie littéralement « recherches, enquêtes » (du grec ἵστωρ / histôr, « celui qui sait, qui connaît »). C'est le plus ancien texte complet en prose que nous ayons conservé de l'Antiquité[1]. Hérodote y expose le développement de l'empire perse, puis y relate les guerres médiques qui opposèrent les Perses aux Grecs.
Genèse de l'œuvre[modifier | modifier le code]
Les Histoires ont probablement été rédigées vers 445 av. J.-C., où la tradition de la philosophie antique mentionne qu'Hérodote fit une lecture publique de son travail à Athènes, pour lequel il reçut une récompense officielle qui se serait élevée à dix talents, une somme considérable[2]. Cependant, la composition de ce texte s'étala sur plusieurs années, du fait des longs voyages nécessaires à l'époque pour concrétiser un tel témoignage et de la complexité du propos.
Structure de l'œuvre[modifier | modifier le code]
Les Histoires se composent de neuf livres, chacun portant le nom d'une muse. Ce découpage n'est pas le fait de l'auteur : la première mention en est due à Diodore de Sicile au Ier siècle, et c'est probablement au IIe siècle, du fait de grammairiens alexandrins, que l'ouvrage fut ainsi organisé. La taille de l'ouvrage devait s'adapter au livre d'alors — un rouleau de papyrus qui, pour ne pas s'enrouler ou se dérouler trop difficilement, ne devait pas être d'une taille excessive. Attestée pour la première fois de manière formelle chez Lucien de Samosate (IIe siècle), elle est probablement le fait des Alexandrins[3],[4].
- Prologue : les enlèvements survenus entre l'Asie Mineure et la Grèce : Io enlevée par les Phéniciens ; Europe et Médée par les Grecs ; Hélène par les Troyens.
- Livres I à IV : développements de l'Empire perse :
- Livre I (Clio) : victoire de Cyrus II sur le lydien Crésus (I, 6-94), conquête de l'Assyrie et du peuple des Massagètes, et les conflits entre les Grecs et les Barbares, centrés sur le personnage de Crésus, puis les débuts de l’empire perse ;
- Livre II (Euterpe) : conquête de l'Égypte par Cambyse II, fils de Cyrus ;
- Livres III (Thalie) et IV (Melpomène) : règne de Darius, histoire de Cyrène.
- Livres V et VI : première guerre médique :
- Livres VII à IX : deuxième guerre médique.
- Livre VII (Polymnie) : mort de Darius, auquel succède Xerxès ; invasion de la Grèce ; défaite des Grecs aux Thermopyles ;
- Livre VIII (Uranie) : victoires grecques aux batailles de l'Artémision et de Salamine ; retraite de Xerxès ;
- Livre IX (Calliope) : bataille de Platées, victoire grecque et retraite des Perses ; victoire grecque à Mycale ; prise de Sestos par les Grecs.
Analyse[modifier | modifier le code]
L'œuvre mêle des éléments ethnographiques à d'autres proprement historiques. Felix Jacoby reconnaît dans ce mélange l'influence d'Hécatée et insiste sur le caractère dispersé des développements[5]. D'autres commentateurs (Henry R. Immerwahr) ont au contraire insisté sur l'unité profonde de l'œuvre.
D'aucuns peuvent être surpris par les digressions effectuées par Hérodote : une argumentation peut être mise temporairement de côté pour qu'il puisse préciser tels ou tels propos ; ainsi pour expliquer la prise de Babylone par Cyrus, il décrit d'abord la ville, ses habitants, leurs mœurs, et il cite les grands rois et les grandes reines qui lui ont permis de devenir ce qu'elle était à cette époque ; tout cela effectué, il rend finalement compte de la prise de la ville. Cela s'explique du fait que le livre, à l'époque, était écrit non pour être lu, mais pour être entendu par un public. Ainsi il n'a pas été fait pour être consulté d'une manière linéaire, comme le lecteur a l'habitude de le faire aujourd'hui, mais pour que certains fragments puissent être expliqués et compris par des auditeurs lors d'une lecture[4].
La représentation du monde dans Histoires[modifier | modifier le code]
Hérodote, au cours de sa vie, a toujours eu la volonté de structurer le monde avec un centre et des limites. En outre, sa vision du monde est bien différente de celle des géographes d'aujourd'hui. En effet, la terre est pour lui constituée de seulement trois continents : l'Europe, l'Asie et la Libye. De plus, à cette époque, les Grecs considèrent le reste des humains comme des Barbares. Selon eux, seule l'Ionie est un pays civilisé et aucune autre nation ne peut être comparée à elle. D’ailleurs, Hérodote place cette région au centre du monde connu tel qu'il se l'imagine.
Centre climatique[modifier | modifier le code]
Tout d’abord, l’Ionie serait un centre climatique puisqu'Hérodote est persuadé que toutes les villes construites hors de ce pays s'exposent, soit au froid et aux averses, soit à des chaleurs insoutenables et à des sécheresses, alors qu’en Ionie le climat serait toujours agréable.
Centre moral, politique et militaire[modifier | modifier le code]
Ensuite, l’historien voit cette région comme un centre moral, politique et militaire. Effectivement, il estime que les Spartiates agissent comme des guerriers idéalistes, ne combattant que pour l’arété (αρετή), qui peut être traduit ici par l'honneur ou la gloire, et en aucune façon pour les biens matériels. D’ailleurs, une de leurs devises pourrait être « Vaincre ou mourir ». D'après lui, ils obéissent aveuglément à la loi. Elle représenterait leur maître absolu puisqu'elle ne peut être tuée ou détrônée, contrairement à un roi. Ils vivraient dans le respect tandis que les étrangers, comme les Perses, ne rechercheraient que le profit notamment dans la guerre ou dans les jeux. Pour toutes ces raisons, Hérodote considère l'Ionie comme un pays respectable.
Les confins[modifier | modifier le code]
Enfin, Hérodote s’intéresse à ce qu’il pense être les extrémités du globe terrestre et étudie des pays comme la Libye, l’Inde ou encore la Scythie. Selon lui, ces contrées regorgeraient d’arbres ou d’animaux sauvages inconnus et merveilleux à la fois. Leurs habitants posséderaient des cultures différentes et intéressantes. Cela n’empêche qu’Hérodote trouve ces étrangers également sauvages, pratiquant des coutumes grossières[6].
Éditions[modifier | modifier le code]
La première édition du texte grec des Histoires paraît sur les presses aldines en 1502[7]. Une sélection de textes choisis et présentés par l'helléniste André Bonnard est disponible aux Editions de L'Aire sous le titre de Découverte du Monde (L'Aire, Vevey, 1981).
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Airton Pollini, « Hérodote le père de l'Histoire », Histoire antique et médiévale no 49, juin 2010, p. 15.
- Préface d'Andrée Barguet à l'édition Folio de L'Enquête, Gallimard, 1964, p. 9.
- Philippe-Ernest Legrand, Hérodote, Histoires : Introduction, vol. I, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Budé », (1re éd. 1932) (ISBN 2-251-00140-9), p. 224-227.
- Andrée Barguet, Préface de L'Enquête Livres I à IV, Gallimard,
- Suzanne Saïd, Monique Trédé et Alain Le Boulluec, Histoire de la littérature grecque, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Premier Cycle », (ISBN 2130482333 et 978-2130482338), p. 187.
- B. FRANCOIS, Cours d'initiation à la culture antique, 5e-6e secondaire général, Athénée Royal Vauban, Charleroi, 2018, p. 3-5 et p. 8-10.
- Pascal Payen-Appenzeller, « Hérodote et ses traducteurs français (XVIe-XXe siècle) : histoire politique ou histoire des mœurs ? », Euphrosyne, vol. XXIX, , p. 9-28.
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
Éditions et Ouvrages généraux[modifier | modifier le code]
- Consulter la liste des éditions de cette œuvre
- Suzanne Saïd, Monique Trédé et Alain Le Boulluec, Histoire de la littérature grecque, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Premier Cycle », (ISBN 2130482333 et 978-2130482338).
Études[modifier | modifier le code]
- Pascal Payen, « Comment résister à la conquête ? Temps, espace et récit chez Hérodote », Revue des Études Grecques, t. 108, , p. 308-338 (lire en ligne)
- Pascal Payen, « Historia et intrigue. Les ressources « mimétiques» de l’Enquête d’Hérodote », Dialogues d'histoire ancienne, t. Supplément n°4-1 : Jeux et enjeux de la mise en forme de l'histoire. Recherches sur le genre historique en Grèce et à Rome, , p. 239-260 (lire en ligne)
- Violaine Sebillotte Cuchet, « Hérodote et Artémisia d’Halicarnasse », Clio. Histoire‚ femmes et sociétés [En ligne], vol. 27, (lire en ligne)
- Andrée Barguet, Préface, In Hérodote, L'Enquête Livres I à IV, Gallimard, 1964.
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
